「王煜全-要闻评论」微软悄悄建立的前沿部门，有什么神通？
9月23号，《商业内参》（Business Insider）发布了一篇文章，里面提到他们查到了微软内部的一些资料，文件显示，微软正在成立一个名叫战略愿景和技术（Strategic Missions and Technologies，SMT）的部门。
《商业内参》把微软的SMT部门叫做"登月计划"，这只是一个比喻，形容这些前沿技术的难度，或者是技术突破带来的成就不亚于人类登月这样的工程。
外人第一次了解到这个未来部门的存在，是2021年底。有业内消息人士提到微软Azure的执行副总裁Jason Zander在组建一个新团队，专门负责扫描全球科技前沿，然后有针对性地去布局。
Zander是微软30年的资深老员工，2018年起担任Azure云的执行副总裁，直接跟微软CEO纳德拉汇报。微软的整个未来部门就是围绕云计算打造的，所以让Azure云的高管来负责整个公司的战略未来，确实能看出云计算在微软业务里的重要地位。
目前这个未来部门覆盖的领域，有量子计算、5G通信技术、边缘计算等等。同时也提到要做好规划，在保持强大的收入基础的前提下，把赚到的利润重新投资于前沿科技。尤其是很多前沿技术都是基于云平台来提供的，未来要在这个大云之上，创造出繁荣的生态系统。
这个部门还有一个公共关系的任务，希望改变人们一直以来对微软的固有印象。以前的微软，定位是一家提供生产力工具的公司，但是未来要做云计算和应用驱动的创新提供者。
世界500强的榜单每年都在变化，而微软之所以这么多年不倒，是因为每次都能前瞻性地把握住市场的变化，还能在失败的经历中不断吸取教训。
今天提到微软公司，大多数人的印象还停留在Windows上。20世纪90年代之后，微软统治了30多年的PC操作系统，占据了绝对的支配地位，已经深入人心了。但是，全球个人电脑市场在经历了几十年的快速增长后，已经逐渐开始趋缓甚至下滑。因为个人电脑已经不再是人们接入互联网的首要方式了，被智能手机快速取代了。
然而，微软完美错过了智能手机主导的移动互联网时代。2013年，微软用71亿美元收购了诺基亚，研发了手机操作系统Windows Phone，结果毫无起色。最终不得不放弃了手机制造业务，裁员近两万人。反观苹果和安卓，他们大力支持开发者在自己的平台上开发应用App，培育软件生态，瓜分了移动操作系统市场。
微软的颓势从公司市值上体现得很明显：1999年底，微软市值创下6000亿美元的历史峰值。之后就一路走低，到2013年时市值已经跌去了一大半，只剩下2200亿美元。当时外界都在评论：微软已经沦为一个专门给电脑打补丁的公司，在人们的日常生活中变得不重要了。
2014年上任的新任CEO萨提亚·纳德拉，对微软公司做了很多调整。很多分析评论文章和书籍都在回顾他在微软管理架构、公司文化上大刀阔斧的改革，最有决定性影响的，是把云计算业务作为微软下一个核心的增长引擎。
纳德拉看到，云计算成为像电力一样的基础设施已经不再是未来时，而是现在进行时。以前的云平台是简单的主机托管和数据存储，但是未来会涌现各种各样的为中小企业赋能的应用。人工智能浪潮出现之后，因为有大量的数据沉淀，云计算的价值还会有更大的发展潜力。
2014年，在微软Azure云平台发布的同一时间，人工智能算力和算法作为重要的生产力工具，就被集成到了云平台上。那时还是AI应用的早期，了解它的开发者不多。为了推动人工智能的应用，微软找来一些大型零售客户，展示各种各样库存管理、客户购买行为的示范，随后推广到了更广泛的领域。
到今天，包括制造、零售、金融和医疗等领域的行业客户，都在使用微软Azure云平台和人工智能算法来解决自己的行业问题。而今天微软的营收支柱，也已经从Office办公系统或Windows软件，转向了云计算和人工智能。
看起来，微软又在探索和布局下一个前沿了，这就是我们开头提到的战略愿景和技术部门。他们会捕捉那些今天看起来还不成气候、但是未来会体现出巨大前景的科技，比如量子计算和云平台的结合，然后进行重点布局。
从这件事上，我们可以得到一些启发。大企业要有前瞻性的眼光，在技术变革到来的时候，一定要积极拥抱，不能因循守旧，拒绝改变。像微软这样已经快50岁"高龄"的老公司，通过抓住云计算和人工智能的趋势，依然能够焕发出新的勃勃生机。当然对未来研究的重视也要体现在具体行动上，这就是微软SMT部门成立的原因。
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王煜全要闻评论，我们明天见！
